Afryka

W odległości około 50 km od Johannesburga, podążając w kierunku północnym, rolę stolicy Republiki Południowej Afryki pełni Pretoria. Jak na stolicę nie jest to okazałe miasto, ale pozostaje siedzibą rządu. Natomiast obrady parlamentarne mają miejsce w Kapsztadzie. Nazwę miastu nadał Martinus Pretorius na cześć swojego ojca Andrewsa Pretoriusa po wygranej bitwie z Zulusami nad Krwawą Rzeką. Od 1860 r. Pretoria funkcjonowała jako stolica Transwalu – dawnego miasta burskiego. Z końcem XIX w. panowanie nad miastem przejęli Brytyjczycy. Zanim powstała Republika Południowej Afryki państwo istniało jako Związek Południowej Afryki. Przez cały ten czas Pretoria pozostawała stolicą. W 2005 r. lokalne władze miasta zdecydowały o zmianie jego nazwy na Tshwane. Nazwa pochodzi od imienia wodza plemienia żyjącego na tych terenach przed osiedleniem się białego człowieka. Południowoafrykański Komitet Nazw Geograficznych zgodził się na zmianę nazwy, ale rząd RPA nie jest do niej przekonany. W efekcie wśród ludności przyjęło się określanie centrum miasta Pretorią, natomiast całej reszty Tshwane. Wiele ulic otrzymało nazwy zasłużonych mężów stanu. Charakterystycznym punktem Pretorii jest wspaniały budynek, który postawiono, aby upamiętnić powstanie Unii Afryki Południowej. Gmach otaczają cudowne ogrody. W okresie kwitnienia, niezwykłego uroku nadają miastu jacarandy. Ich kwiaty ożywiają całą okolice barwami od niebieskiego do fioletowego. Pretoria nie należy do miast pełnych zgiełku. Udało jej się uniknąć losu większości stolic na świecie. Chwilami wygląda jak prowincjonalne miasteczko z białymi dworkami, których werandy ozdabiają kwiaty. Miasto przyjęło rolę centrum edukacji. Poza zwykłymi uniwersytetami, działa tu największy uniwersytet korespondencyjny na świecie. Obiektem upamiętniającym bitwę nad Krwawą Rzeką oraz przecieranie szlaków przez pierwszych pionierów jest pomnik-muzeum. Muzeum ma kształt olbrzymiego sześcianu, w którym umieszczono kolekcję płaskorzeźb. W nich zawiera się cała historia pionierów tzw. Wielkiego Treku. Naokoło pomnika postawiono mur, a na nim wyrzeźbiono kilkadziesiąt wozów ustawionych w szyku obronnym. Pretoria jest dobrą bazą wypadową do okolicznych zakątków. Zaledwie w godzinę dotrzemy do ciepłych źródeł nazywanych Bela-Bela. Źródła leżą wśród urokliwych górzystych terenów. Naturalne dary wykorzystano do stworzenia ośrodka rekreacyjnego na wysokim poziomie. Na krańcach miasta zobaczymy prawdziwą Afrykę w rezerwacie Groenkloof. Z kolei jakieś 40 km na północ odnajdziemy krater Tswaing.