Afryka

Góry Smocze są niezwykle długim pasmem przebiegającym przez RPA, enklawę Lesotho oraz państwo Suazi. Linia gór jest równoległa do wybrzeża Oceanu Indyjskiego. Materiałami, z których składają się Góry Smocze są przede wszystkim bazalty, piaskowce oraz łupki. Wśród górskich zboczy kryją się źródła wielu strumieni. Wody spływające po zachodniej stronie pasma zlewają się w rzekę Oranje oraz w jej dopływy Celadon i Tugela. Od strony wschodniej zbocza są bardziej strome i krótkie strumienie trafiają do Oceanu Indyjskiego. Wiadomo, że na klimat spory wpływ może mieć ukształtowanie terenu. Góry Smocze są tym elementem, który zatrzymuje wilgotne masy powietrza znad Oceanu Atlantyckiego. Stąd na krańcach Afryki Południowej pojawił się klimat śródziemnomorski. Na ciągnących się niemal w nieskończoność przestrzeniach górskich założono kilka rezerwatów przyrody oraz Park Narodowy Drakensberg. Te górzyste tereny otrzymały swoją nazwę dzięki tak zwanym Voortrekkers, którzy byli pionierami w południowej Afryce. Właśnie oni dopatrzyli się w kształtach zamarłych smoków. Natomiast w tradycji Zulusów zachowała się nazwa uKhahlamba, co oznacza barierę z dzid. Najwyższym szczytem Gór Smoczych jest Thabana Ntlenyana wznoszący się na 3482 m n.p.m.. Po raz pierwszy został zdobyty w 1951 r.. Malownicze wzgórza przecina jedna dolina usytuowana w regionie Harrismith i Barberton. Najpiękniejsze okolice to teren o długości 200 km ciągnący się wzdłuż granicy Lesotho. Rezerwat Giant’s Castle, którego nazwa znaczy dosłownie Zamek Olbrzyma jest jednym z miejsc zasługujących na większą uwagę. Powstał z myślą o ochronie antylop elandu. Poza tym na jego terytorium żerują ptaki drapieżne takie jak: orłosęp brodaty, orzeł czarny, sęp przylądkowy oraz raroróg górski. Na obszarze centralnych Gór Smoczych okryto jaskinie z naskalnymi malowidłami. Jest to jedna z atrakcji widokowych tego rejonu. Północna część Gór smoczych zatyka dech w piersiach. Wszędzie naokoło jesteśmy otoczeni fantastycznymi krajobrazami. Najbardziej charakterystycznym miejscem jest tu, przypominający swoim kształtem amfiteatr, łańcuch skał bazaltowych wznoszących się na ponad 1000 m, zajmujący 4 km długości. „Amfiteatr” otacza nieskazitelną w swoim pięknie, górską dolinę. Na dodatek z tych bazaltowych skał spada kaskadami w dół wodospad Tugela. Wokół znajdziemy liczne trasy zorientowane na jednodniowe wycieczki. Na brak możliwości w Górach Smoczych nie można narzekać. Warto wybrać się na szczyt Mont-aux-Sources. Jednak tej wyprawie trzeba już poświęcić dwa dni.