Afryka

Meknes, mieszczące się na północy Maroka, wciąż ustępuje miejsca Marrakeszowi i Fezowi. Zupełnie niesłusznie, ponieważ jest to piękne i zabytkowe miasto, nieco spokojniejsze od innych dużych miejscowości. W Meknes architektura arabska przeplata się ze stylem francuskim, co nadaje jej szczególny charakter. Miejscowość jest dogodnym punktem wypadowym do innych zabytkowych obiektów znajdujących się w Volubilis oraz Moulay Idriss. W Volubilis znajdziemy ruiny starożytnego rzymskiego miasta. Natomiast Moulay Idriss słynie z tego, że pochowano tu założyciela pierwszej dynastii cesarskiej. Pierwsza osada na terenie dzisiejszego Meknes powstała w VIII w., ale początki miasta sięgają X w.. Wtedy na tym terenie osiedliło się berberyjskie plemię Meknasa. Tak powstała nazwa miejscowości. Panowanie sułtana Mulaja Ismaila przyniosło miastu rozkwit. Sułtan ogłosił go stolicą Maroka. Za jego czasów rozpoczęto gigantyczną budowę kompleksu pałacowego – niestety dzieło pozostało niedokończone. W tym samym czasie wzniesiono mury rozciągające się na przestrzeni 25 km, w których wykuto potężne bramy. Śmierć sułtana, a potem trzęsienie ziemi w 1755 r. sprawiły, że miasto podupadło. Za sprawą kolejnego władcy przestało pełnić funkcję stolicy. Medyna w 1996 r. została dołączona do obiektów światowego dziedzictwa kulturowego UNESCO. Niedawno, bo w lutym 2010 r. doszło do tragicznej katastrofy w historycznym centrum miasta. Zawalił się minaret meczetu Bab Bardain. Prawdopodobnie na osłabienie budowli wpłynęły ulewne deszcze występujące w tygodniach poprzedzających wypadek. Niestety wewnątrz znajdowało się około 300 osób, z czego kilkadziesiąt zginęło lub zostało rannych. Król Muhammad VI zadecydował o odbudowie minaretu w niezmienionej formie. Do medyny prowadzi jedna z najbardziej godnych uwagi bram miejskich na terenie kraju - Bab el-Mansur. Po zachodniej stronie medyny znajduje się żydowska dzielnica – mellah. Ministerstwo Sztuk Pięknych za swoją siedzibę, a także na miejsce muzeum obrało pałac z 1882 r.. W bogatej kolekcji znajdziemy tkaniny, dywany, delikatne hafty, ceramikę, wyroby z drewna oraz kuszącą biżuterię. Informacje dotyczące eksponatów zamieszczono w języku arabskim, francuskim oraz angielskim. Na terenie medyny stoi Wielki Meczet dostępny tylko dla muzułmanów. Możemy za to zajrzeć do bogatego, wyrafinowanego wnętrza medresy Bu Inana. Od tradycji odbiega francuska dzielnica ville nouvelle pełna luksusowych willi, ale niezwykle przyjemna ze względu na swoją estetykę zatopioną w tropikalnej roślinności.